My Christmas and New Year Letter 2017 for my English and German speaking friends and Readers of my website /

German text to follow...

Dear family, dear friends,

Looking out onto the awakening city of Girne at our feet, with the legendary fortress of St. Hilarion right opposite, the green foot hills carrying the white dots of houses on this early morning of December 13, 2016, I try to find words for this year’s Christmas/New Year Letter to summarize the events of the past months and our thoughts and feelings. My heart is heavy.

While we were packing up our belongings within one month, the month of October, to leave our beautiful peaceful home in Yeşiltepe and to move to our new apartment in Girne, the most dirty election campaign was conducted in one of the most influential countries of our world;  many other things destabilizing peace and democracy worldwide unsettled our busy minds. Never have I heard of so many people join protest marches for contradictory ‘ideologies’ in more or less equal proportions: peaceful coexistence of different races versus pure hate and egoism; hard business practices versus environment; growing nationalism versus co-existence and co-operation; this phenomenon has lowered the moral threshold and has increased the willingness of the public to take the law into its own hands, often encouraged by interest groups on the internet. The anonymity interest groups and/or forums grant the individual constitutes a great danger in society while a true and clean journalism as I used to know it is at risk to be overrun by smear campaigns of cheap on-line journalism.  

What bothers me most is the brutalization and degeneration of morals across the world which would rather be a sign of impoverishment, trying to survive, to kick and kill the others to get at the source of survival. However, people in many of the countries that march in protest against refugees are not poor, they are bored, they need something that stirs up their emotions, they need an enemy.

Fortunately, as I said before, there are just as many people who are defending humanitarian principles, selflessly trying to protect human rights, who are aware of the misery of people under war or warlike conditions, of the deterioration of our environment. Countries, communities, tribes are thus split in half; all of a sudden you see some friends coming out and declare war to the basic rules of human society, others joining charity groups or selflessly rushing to help the helpless and you realize that you never knew your friends.

I keep wondering as to what may be the reasons for this development in many parts of the world; is it the mental control caused by the internet and the media, the lack of communication? The image you get of people today in public places is human figures bowed over a small machine completely forgetting about their partners, neighbours and things going on around them, do they really understand what they are consuming? Their whole being sucked up into a fantasy world behind a small screen. Or is it lack of education or wrong education? People of my generation grew up inventing toys and games,  today kids play games on their little machines they get from their parents, you even see babies sitting in their prams and playing with it. It is manipulation from early age on.

All my life I have been enjoying good conversation, meeting with people or inviting them for a dinner I cook for them, these are things that remain with me and make me smile. How many nights we discussed things of life, the arts, literature or how to make things work better; it helped me to understand myself, to respect the opinion of others and to somehow make compromises when there was no other way out of a conflict.

Now, that we have moved into the busy heart of Girne we are automatically drawn into the daily routine of the locals, the shop owner next door, the cleaning man of the house, the people sitting for hours in the many nearby cafés. We walk the streets, discover the neighbourhoods with their neglected backyards. We hear the howling sirens of the ambulance or police cars at least five times a day - Panother accident - some more young people injured or dead. We see the traffic jams from the height of our eagle’s nest, endless in both directions, but we also see the green foothills of the mountain range reaching high and the winter sun comes into my room and warms my feet.

With selling the house we have closed a very important and active chapter of our life; the new and probably the last chapter has begun, it will be a quieter life, more observing than acting, most probably, I still don’t know, but I fear, it just looks like it. When all the decorating is done and we know where everything is, when we have found our footing, we shall certainly find new excitements, new roads to walk. I just hope that we can walk our new roads in a peaceful world. So far Cyprus is regarded as one of the safest places to live in although our never ending Cyprus problem has kept our politicians busy for over 40 years and the communities north and south of the green line speculating what future may bring.

Max our ginger cat is with us in the apartment; he is 15 years old and suffering from rheumatism, now he walks the rooms here howling his heart out for not being able to poo and pee in liberty.

Heidi, Kalle and Max

Liebe Familie und liebe Freunde,

Ich schaue auf die erwachende Stadt Girne zu meinen Füßen, heute am 16. Dezember 2016, hinauf zu dem legendenumwobenen St. Hilarion und hinüber auf die grünen Ausläufer des Gebirges, mit Häusern wie weiße Tupfen im Gewebe. Ich suche nach Worten für meinen üblichen Weihnachts / Neujahrsbrief,  um unsere Gefühle und Gedanken über die Ereignisse des letzten Jahres zusammenzufassen. Es ist nicht einfach, denn mein Herz ist schwer.

Während wir unser schönes friedvolles Haus in Yeşiltepe innerhalb von einem Monat ausräumen mussten und uns langsam in der neuen Wohnung in Girne einrichteten, verfolgten wir mit Entsetzen den schmutzigen Wahlkampf in einem der einfluss-reichsten Länder der Welt. Doch auch andere Ereignisse erschütterten uns, Geschehnisse, die Frieden und Demokratie ins Wanken brachten. Wir hörten von Protesten ganzer Nationen, die in einem Verhältnis von 50:50 sich widersprechenden Ideologien folgten: friedliche Koexistenz aller Rassen gegenüber reinem Hass und Egoismus; unmenschliche Geschäftspraktiken gegenüber Umweltschutz; wachsender Nationalismus gegenüber globaler Zusammenarbeit. Diese Phenomena haben die moralische Hemmchwelle gesenkt und die Bereitschaft der Öffentlichkeit zur Selbstjustiz erhöht, oft unterstützt von Interessengruppen im Internet. Die Anonymität, die diese Interessengruppen /Foren dem Einzelnen gewähren, stellt eine große Gefahr für die Gesellschaft dar, darüberhinaus ist ein sauberer Journalismus, so wie ich ihn noch kenne, aus der Mode und wir werden überrannt von Schmierkampagnen eines billigen ‚On-Line Journalismus‘.

Was uns jedoch am meisten erschüttert, ist die Verrohung und Degenerierung der Sitten über den gesamten Globus hinweg. Ich dachte immer, dass dies einher geht mit der Verarmung eines Volkes, das im Prozess des Überlebenswillen um sich tritt und tötet, um an die Quelle des Überlebens heran zu kommen. Jedoch sind die Menschen, die mit Hasstiraden gegen z.B. Flüchtlinge aufmarschieren ja gar nicht arm, sie sind gelangweilt, sie brauchen etwas, das ihre Nerven kitzelt, sie brauchen einen Feind.

Doch glücklicherweise gibt es im fast selben Verhältnis Menschen, die sich für die humanitären Prinzipien einsetzen, die selbstlos für die Erhaltung der Menschenrechte kämpfen, die das Elend der Bevölkerung in kriegsgeplagten Ländern voll erkennen und versuchen zu helfen; und auch solche, die es zu ihrem Lebensziel gemacht haben, die Natur und die Umwelt mit allen Mitteln zu verteidigen. So haben wir eine spürbare Trennung quer durch die Gesellschaft, pro und contra. Sogar im Kreis von Freunden und Verwandten gibt es plötzliche Überraschungen, wenn man erkennen muss, dass sie sich laut zur anderen Seite bekennen, der eine schreit: RAUS mit den Fremden,  der andere hängt sein ganzes Herz in die Wohltätigkeit und eilt davon, um den Hilflosen ihre Hilfe zu bringen.

Oft schüttle ich den Kopf in Gedanken, was mag der Auslöser sein für diese Entwicklung in vielen Teilen der Welt; ist es die Kontrolle durch die Medien und das Internet, das die Hemmschwelle hinwegschwemmt und/oder ist es der Mangel an Kommunikation? Sehen wir doch vor uns das Bild einer Gesellschaft in öffentlichen Plätzen, menschliche Körper über eine kleine Maschine gebeugt, ihren Partner, Nachbarn und ihre gesamte Umwelt ignorierend; verstehen sie denn wirklich, was sie da konsumieren? Ihr gesamtes Wesen wird in eine Fantasiewelt hinter dem kleinen Schirm hineingesogen, wie in einem Horrorfilm. Oder ist es Mangel an Erziehung oder falsche Erziehung? Die Menschen meiner Generation erfanden ihre Spielzeuge oder die Spiele noch selbst, sie unterhielten sich aus ihrer Selbsterfahrung heraus. Heute bekommen bereits Vorschulkinder die kleinen Maschinen von ihren Eltern geschenkt, als Babysitter sozusagen, ich sah schon Kleinstkinder im Kinderwagen mit diesen Apparaten beschäftigt. Das ist Manipulation des menschlichen Geistes im Entwicklungsstadium.

Mein ganzes Leben lang hatte ich Freude an guter Konversation, wieviele Nächte haben wir durchdiskutiert über Dinge des Lebens, Kunst und Literatur und wie man Dinge verbessern kann. Es half mir auf meinem Wege mich selbst zu verstehen, die Meinung der anderen zu respektieren und auch zu lernen, Kompromisse zu schließen, wenn ein Konflikt nicht zu lösen war.

Jetzt, da wir nun in das recht lebendige Herz von Girne gezogen sind, bekommen wir automatisch den Tagesablauf der hier Ansässigen mit, sei es der Metzger nebenan, der Putzmann des Gebäudes, die Leute, die für Stunden in den umliegenden Cafés sitzen. Wir gehen durch die Strassen und Gassen unserer Nachbarschaft, entdecken ihre gepflegten Fassaden und vernachlässigten Hinterhöfe, auch den nächsten Weg zum Meer. Wir hören ohrnah die heulenden Sirenen der Ambulanzen und Polizeiwagen – schon wieder Verletzte oder Tote - oder Kranke auf dem Weg ins Hospital. Von hier oben sehen wir den regelmässigen Verkehrsstau, endlos in alle Richtungen; wenn man selbst drinsteckt, merkt man es nicht so. Doch hebt man den Blick, sind da die grünen Hügel vor der mächtigen Gebirgskette und die Wintersonne kommt in die Zimmer und wärmt uns.

Mit dem Verkauf unseres Hauses haben wir  ein sehr schönes, aktives und wichtiges Kapitel unseres Lebens abgeschlossen; im neuen, wahrscheinlich letzten Kapitel, wird unser Leben ruhiger ablaufen, mehr beobachtend als agierend, noch wissen wir es nicht genau. Wenn alles Dekorieren ein Ende gefunden hat und wir unsere Balance gefunden haben, werden wir sicher Neues und Aufregendes zu tun finden. Wir hoffen nur, dass unsere neuen Wege durch eine friedliche und sichere Welt führen. Unser Zypern wird heute als eines der sichersten Länder betrachtet, obwohl wir seit über 40 Jahren immer noch keine Lösung für das Zypernproblem gefunden haben.

Max, unser roter Kater ist nun bei uns in der Wohnung; mit seinen 15 Lebensjahren leidet er unter Rheumatismus und braucht Wärme; er wandelt an den neuen Wänden entlang und heult von ganzem Herzen, er vermisst den  Garten, wo er seinen Geschäften in aller Freiheit nachgehen konnte.

Heidi, Kalle and Max